線程通常必須協調他們的操作，最常見的協調用法是守護阻塞，這樣的阻塞首先輪詢一個條件，該條件必須為真，然后阻塞才能繼續，要正確執行此操作，需要執行許多步驟。

例如，假設guardedJoy是一個方法，在另一個線程設置了共享變量joy之前，該方法不能繼續，理論上，這種方法可以簡單地循環直到滿足條件，但該循環是浪費的，因為它在等待時持續執行。

public void guardedJoy() {
    // Simple loop guard. Wastes
    // processor time. Don"t do this!
    while(!joy) {}
    System.out.println("Joy has been achieved!");
}

更有效的守護是調用Object.wait來掛起當前線程，在另一個線程發出可能發生某些特殊事件的通知之前，wait的調用不會返回 — 盡管不一定是這個線程正在等待的事件：

public synchronized void guardedJoy() {
    // This guard only loops once for each special event, which may not
    // be the event we"re waiting for.
    while(!joy) {
        try {
            wait();
        } catch (InterruptedException e) {}
    }
    System.out.println("Joy and efficiency have been achieved!");
}

始終在測試等待條件的循環內調用wait，不要假設中斷是針對你正在等待的特定條件，或者條件仍然是true。

像許多暫停執行的方法一樣，wait會拋出InterruptedException，在這個例子中，我們可以忽略該異常 — 我們只關心joy的值。

為什么這個版本的guardedJoy是同步的？假設d是我們用來調用wait的對象，當一個線程調用d.wait時，它必須擁有d的固有鎖 — 否則拋出一個錯誤，在同步方法中調用wait是獲取固有鎖的一種簡單方法。

當調用wait時，線程釋放鎖并暫停執行，在將來的某個時間，另一個線程將獲取相同的鎖并調用Object.notifyAll，通知等待該鎖的所有線程發生了重要的事情：

public synchronized notifyJoy() {
    joy = true;
    notifyAll();
}

在第二個線程釋放鎖之后的一段時間，第一個線程重新獲取鎖并通過從調用wait的返回來恢復。

還有第二種通知方法notify，它喚醒單個線程，因為notify不允許你指定被喚醒的線程，所以它僅在大規模并行應用程序中有用 — 也就是說，具有大量線程的程序，都做類似的事，在這樣的應用程序中，你不關心哪個線程被喚醒。

讓我們使用守護阻塞來創建生產者—消費者應用程序，這種應用程序在兩個線程之間共享數據：創建數據的生產者和使用數據的消費者。兩個線程使用共享對象進行通信，協調至關重要：消費者線程在生產者線程交付之前不得嘗試檢索數據，如果消費者未檢索到舊數據，則生產者線程不得嘗試傳遞新數據。

在此示例中，數據是一系列文本消息，通過Drop類型的對象共享：

public class Drop {
    // Message sent from producer
    // to consumer.
    private String message;
    // True if consumer should wait
    // for producer to send message,
    // false if producer should wait for
    // consumer to retrieve message.
    private boolean empty = true;

    public synchronized String take() {
        // Wait until message is
        // available.
        while (empty) {
            try {
                wait();
            } catch (InterruptedException e) {}
        }
        // Toggle status.
        empty = true;
        // Notify producer that
        // status has changed.
        notifyAll();
        return message;
    }

    public synchronized void put(String message) {
        // Wait until message has
        // been retrieved.
        while (!empty) {
            try { 
                wait();
            } catch (InterruptedException e) {}
        }
        // Toggle status.
        empty = false;
        // Store message.
        this.message = message;
        // Notify consumer that status
        // has changed.
        notifyAll();
    }
}

Producer中定義的生產者線程發送一系列熟悉的消息，字符串“DONE”表示已發送所有消息，為了模擬真實世界應用程序的不可預測性，生產者線程在消息發送之間暫停隨機間隔。

import java.util.Random;

public class Producer implements Runnable {
    private Drop drop;

    public Producer(Drop drop) {
        this.drop = drop;
    }

    public void run() {
        String importantInfo[] = {
            "Mares eat oats",
            "Does eat oats",
            "Little lambs eat ivy",
            "A kid will eat ivy too"
        };
        Random random = new Random();

        for (int i = 0;
             i < importantInfo.length;
             i++) {
            drop.put(importantInfo[i]);
            try {
                Thread.sleep(random.nextInt(5000));
            } catch (InterruptedException e) {}
        }
        drop.put("DONE");
    }
}

在Consumer中定義的消費者線程只是檢索消息并將其打印出來，直到它檢索到“DONE”字符串，該線程也會暫停隨機間隔。

import java.util.Random;

public class Consumer implements Runnable {
    private Drop drop;

    public Consumer(Drop drop) {
        this.drop = drop;
    }

    public void run() {
        Random random = new Random();
        for (String message = drop.take();
             ! message.equals("DONE");
             message = drop.take()) {
            System.out.format("MESSAGE RECEIVED: %s%n", message);
            try {
                Thread.sleep(random.nextInt(5000));
            } catch (InterruptedException e) {}
        }
    }
}

最后，這是在ProducerConsumerExample中定義的主線程，它啟動生產者和消費者線程。

public class ProducerConsumerExample {
    public static void main(String[] args) {
        Drop drop = new Drop();
        (new Thread(new Producer(drop))).start();
        (new Thread(new Consumer(drop))).start();
    }
}

Drop類是為了演示守護阻塞而編寫的，為了避免重新造輪子，在嘗試編寫自己的數據共享對象之前，檢查Java集合框架中的現有數據結構。